Email之父邮箱为什么不会消亡

当我们拥有社交网站、短信、即时消息等诸多方式传递信息时，我们依然会使用电子邮件。第一个发送电子邮件的人说，是因为目前尚未有与之相似的东西。和科技产业中的其它产品不同，我们40多年来使用电子邮件的习惯实则未改变。

Radicati Group调查显示，每天有1448亿封Email发送，而到2016年预计有1922亿。全世界有约34亿Email账户，四分之三属于个人用户。

最年轻一代的Email用户有着更多的交流选择，但他们主要的交流方式大多用Email。

然而，年轻人提起“Email”的时候，往往实际上指的是“Facebook”。comScore在2010年的调查显示Email在年轻人中的使用率跌了59%，那么在这个社会化媒体的时代，为何还会有人继续用Email呢?

“因为没有东西可以代替Email的功能，Email可发至特定的受众。”BBN的主工程师，“Email之父”雷﹒汤姆林森(Ray Tomlinson)如是说。

“许多别的选择和公告板差不多，功能有限。你将内容放上去，手中可以选择去阅读。但是emial有时间差异，你此刻发送，过后阅读，你不需要别人坐着等待、随时回复。哪怕是即时消息，也需要你一直记得要去查看对方的回复。”

Email的诞生

1971年，汤姆林森是Bolt，Beranek和Newman(BBN)公司的工程师，负责研发ARPANET，一项可以让科学家和研究人员分享电脑资源的网络。1971年秋，汤姆林森用SNDMSG程序发送了第一封Email，运行在DIGital PDP-10电脑上的TENEX分时程序上。60年代初，普通电脑中的Email功能就已经存在了。汤姆林森调整了CPYNET文件转换程序，并将它附入SNDMSG。这提供用户向远处另一端的机器发送讯息的功能，于是Email就诞生了。

历史上第一封邮件信息已被人遗忘，汤姆林森对ReadWriteWeb说，这仅是完全被人遗忘的众多测试信息中的一条而已，但它的意义如同“Hello World”一样。

“第一封邮件并没收到了任何真的回复，但是收到了工作室里别人的评论。”他说。

汤姆林森也是第一个使用“@”符号的人，表明用户属于一个地址。但是这曾导致了一些故障。“我后来想起，在Multics分时系统中使用@符号来做行删除。这曾经给许多用户酿成大难。”他在他自己的网站上说。

1972年，Email变成了一种文化和科技现象。当下一版的TENEX通过蜗邮在磁带上传至全国15个网站后，用户可以不断收发Email了。当网站陆续上线，Email的效用更为增强。至今的使用方式亦大同小异。

“这可替代电话。”汤姆林森说，“你能得到更高效快捷的回复。哪怕是时差问题，你也无需让对方守在电话旁等消息。”

Email的今天

40年后，Email已占大半江山。但他们绝大多数并非合法的交流，超过一半以上的邮件并未送出。反信息滥用工作组(Messaging Anti-Abuse Working Group)表示，2011年的前四分之三时间内，88%-90%的Email都是垃圾邮件或非法商业广告。比如单单是微软的hotmail每日往来80亿封邮件，只有25亿送至收件箱里。

随后，如黑名单、自动分析过滤技术等防垃圾邮件手段层出不穷。汤姆林森支持“白名单”，用户可以通过某些额外级别的安全验证来发送Email。“如果是个人，他会再次发送邮件。如果是个机器，它会发给另外50亿个用户。”

垃圾邮件有身份问题。当汤姆林森首次发Email时，他的地址是一个确定的个人。而如今，人们用化名、多重帐号甚至机器人。用户应该被强行要求使用单一的Email身份吗?马克﹒扎克伯格和4chan的创始人克里斯多芬﹒波尔(Christopher Poole)也在争论此事，前者提倡实名制，后者赞同线上用户隐私和匿名。

而汤姆林森处于中立。“若没有官方身份，会被疑似为垃圾邮件。但若身份确凿，你会暴露关于自己所有的信息。最好是我表明了我是谁，但无需同时揭露我过多的历史信息。”

Email的未来

从广义上说，电邮的未来已被开发。即时交流工具，facebook聊天工具等也可给离线好友留言，成为Email的变体。这是汤姆林森总结的Email模式进化的标志。

“无论电邮这个名字是否存在，我想它一定会继续存在很久。”汤姆林森预言，“多种形式的交流方式和Email混合交融，比如你给别人发了个讯息，如果他没有立刻回复，那这基本上就变成了一封Email。”

(Via readwriteweb 译/zhufeng)

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